北京城里也是一片白色恐怖，张作霖的东北军占领着北京，刚刚绞死了中国共产党的创始人李大钊，这个东北王不仅杀共产党，也抓国民党。共产党都已转入地下，白文焕(侯勇 饰)来到燕京大学，得知在这里读书的儿子白志坚(刘硕 饰)因参加共产党领导的爱国学生运动，早就被学校开除，现在不知去向了。在客栈里，白文焕从别人的口中听说了共产党人如何不怕杀头，前仆后继，仍然在作抗争，不禁更加为儿子的安全担心，他了解儿子，儿子是倔犟的，从不服输，他决定就在北京街头寻找，直到找到儿子为止。在街头，白文焕亲眼目睹了反动派处决共产党人，这个共产党人是个女学生，但在刑场上大义凛然，临刑前还在向围观者高呼革命口号，令白文焕非常佩服，觉得中国有这样一群人存在，将来必成大气候。终于，白文焕在几名骑着自行车飞撒传单的背影中，看到了白志坚的影子，他连忙追过去，可白志坚误以为是特务追踪，就想着法子地跑，追逐中到了僻静的巷子中，白文焕不愧是有些武功的龙头大爷，他快速站在了白志坚的面前，白志坚欲动手时，才发现是父亲。相别几年的父子在此时相见，都格外动情。他们在一起共度了几天难忘的时光，白文焕向儿子转达了全家人尤其是乌兰珠(咏梅 饰)的关切之情，而白志坚也诉说了这些年对父母家人的思念之情。白志坚是信任父亲的，他没有隐瞒自己是共产党员的事实，还借机向白文焕介绍了共产党的救国主张，使白文焕对中国的局势有了新的认识和了解，也第一次了解了共产党。白志坚一直在搞学生运动，现在担任中共北京市海淀区的团委书记。看到儿子长大了，成熟了，白文焕为儿子高兴，白志坚告诉父亲，自己受党的委派，准备下到河北农村去组织农民暴动，而刘志丹已回到陕北，准备建立革命武装。白文焕告诉儿子，自己这些年虽为龙头大爷，但对中国的现状越来越失望，特别是经过谢文忠事件，不想看到流血了，只想和家人相守，帮一帮身边的穷苦人。白志坚想告诉父亲，穷人只有团结起来，形成力量，才能保护好自己，但他看到白文焕的面容已现苍老，就不忍再说什么了。