就在朱硅上要举剑自刎时，被押着和申来向皇上治罪的鄂桂(魏宗万 饰)救下，和申巧妙的为自己和朱桂辩解，使皇上免除朱硅死罪，下放到济宁作知州。英廉(陈渝生 饰)找来和申，并向他提了三个条件，如果办到了，就把冯月瑶(茹萍 饰)嫁给和申。王杰(冯远征 饰)帮助河工彭家屏(李永贵 饰)写状子，准备状告山东巡抚兼河道总督孙士毅(洪宗义 饰)克扣河工银粮等罪名。王杰无意间救了一个女子叫青莲(宁静 饰)，并安排她在他哥哥开的知遇酒楼住下。青莲性情活泼，王杰对她一见倾心。和申对王杰的正义感起了几分敬意，想帮助彭家屏他们状告河督孙士毅。和申带皇上到王杰表哥的知遇酒楼吃饭，王杰不知道面前坐的就是皇上，给他们看伪“罪已诏”，乾隆看了当下恼怒。和申指点王杰可与河工一起拦圣驾告御状。李侍尧(辛明 饰)害怕王杰状告孙士毅殃及自己，与孙士毅密谋陷害彭家屏和王杰。泰安知府福长安(张京生 饰)突然抓捕了彭家屏，罪名是：传抄“罪己沼”。福长安派人抓王杰时，青莲出手相救。